Der Gravel-Sektor ist geradezu explodiert, was die Auswahl an Velos angeht, und obwohl Auswahl grundsätzlich eine gute Sache ist, hat sie zu einer unübersichtlichen Landschaft geführt – besonders für Neulinge, die gerade erst in diese Disziplin einsteigen. Gravel-Sortimente mit nur einem Modell sind längst nicht mehr die Regel; stattdessen entwickeln die Hersteller mittlerweile eigenständige Produktreihen mit individuellen Velos, die auf verschiedene Gravel-Spezifikationen zugeschnitten sind. Das bedeutet, dass es Modelle im Stil von Rennvelos mit grösserem Reifenfreiraum gibt, „Zwischenformen“, die einen Kompromiss zwischen Pseudo-Federung, Gewicht und Geschwindigkeit bieten, sowie Modelle, die stark an Mountainbikes vergangener Zeiten erinnern.
Das ist, gelinde gesagt, verwirrend, aber die Disziplin des Gravelradfahrens und das Gelände sind je nachdem, wo du wohnst, fährst und an Rennen teilnimmst, so vielfältig; manchmal brauchst du für die jeweilige Aufgabe ein spezielles Werkzeug – mit einer Schere kannst du zwar einen Baum beschneiden, aber eine Gartenschere erledigt die Arbeit besser und in kürzerer Zeit.
Das bringt mich zur aktuellen Produktpalette an Gravelbikes von Factor. Sie umfasst derzeit drei unterschiedliche Modelle – das Aluto, das Ostro Gravel und das hier abgebildete Sarana –, von denen jedes einen spezifischen Einsatzzweck und eine bestimmte Funktion hat. Während die ersten beiden auf Allround-Tauglichkeit und pure Geschwindigkeit ausgelegt sind, treibt das Sarana das Gravel-Konzept auf die Spitze und richtet sich an Ultra-Events und Bikepacking, bei denen Fahrer tagelang im Sattel sitzen – oft auf eigene Faust in abgelegenen Gegenden, die ein leistungsfähiges und zuverlässiges Velo erfordern.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, haben wir kürzlich bei Unbound auch einen neuen Gravel-Prototypen von Factor entdeckt, der offenbar eine ähnlich breit angeordnete Gabel wie das Aero-Rennvelo Factor One hat und wie ein waschechter Rennradler konzipiert zu sein scheint. Damit könnte das Gravel-Angebot von Factor auf bis zu vier Modelle anwachsen, wobei zwei Extreme eine Reihe von Allroundern einrahmen.
Die Entstehung des Sarana war kein Zufall, sondern das Ergebnis der Bemühungen des Factor-Design- und Entwicklungsteams, ein brandneues Velo zu entwickeln – unbeeinflusst von aktuellen Gravelbike-Trends und geeignet, den kanadischen Ausdauersportler Rob Britton zu unterstützen. Das Projekt begann vor fast drei Jahren und wurde stark von den praktischen Rückmeldungen von Britton inspiriert – mit Fokus auf Geschwindigkeit, Komfort und Kontrolle – wichtige Eigenschaften, wenn Rennen die 20-Stunden-Marke überschreiten.
Auch wenn der durchschnittliche Kunde das Sarana niemals bis zu diesen Extremen ausreizen wird, ist es dennoch auch auf kürzeren Touren ziemlich versiert und meistert ausgefahrenes Gelände, Waschbrett-Schotter und Bergpfade hervorragend.
Designdetails
Das Sarana ist ein faszinierend aussehendes Velo – typisch Factor, mit einem Entwurf, der der klassischen Designphilosophie „Form vor Funktion“ folgt. Die Ästhetik polarisiert allerdings, und man wird es entweder lieben oder hassen. Es gibt zwei Farbpaletten: das hier abgebildete Cyanblau und Prismatisches Gold – beide sind dezent, greifen aber die natürlichen Farbtöne der Natur und die verschiedenen Farbtöne auf, die man erlebt, wenn man von der Dämmerung bis zum Morgengrauen fährt. Das Grafikdesign ist auffällig, wobei die Schriftzüge „Factor“ und „Sarana“ prominent auf dem Unterrohr und dem Sattelrohr platziert sind.
Das Sarana wird aus Fasern auf Basis von Toray- und Nippon-Graphit-Pan hergestellt, die so abgestimmt sind, dass sie Steifigkeit mit Komfort und Vibrationsdämpfung in Einklang bringen – ähnliche Bestandteile wie beim Factor Aluto. Die Rahmenarchitektur besteht aus drei unterschiedlichen, aber nahtlos ineinander übergehenden Bereichen: dem vorderen, mittleren und hinteren Teil, was eine Abkehr von der Art und Weise darstellt, wie das Unternehmen die Aluto- und Ostro-Gravel-Plattformen entwickelt hat. Wie viele moderne Gravel-Modelle ist es nur mit 1x-Gruppenkomponenten kompatibel und verfügt über eine praktische 30,9-mm-Sattelstützenklemme für die Aufnahme verschiedener Dropper-Sattelstützen.
Es ist vom Monzo-Rennvelo inspiriert und verfügt über ein abgestumpftes Aero-Profil sowie eine dezente Sanduhr-Form am Steuerrohr. Ausserdem wird es serienmässig mit einer Auswahl speziell entwickelter „Aero“-Velo-Taschen geliefert, die in den Rahmendreieck und über das Oberrohr passen, um die Vorderkante der Rohrformen zu verlängern und den Segeleffekt bei bestimmten Gierwinkeln zu verstärken.
Das Rückgrat des Sarana ist der Unterrohrbereich, der bewusst überdimensioniert wurde, um die Torsionssteifigkeit zu erhöhen, und ausgehöhlt wurde, um optimalen Stauraum im Inneren zu schaffen. Factors behauptet, dass die Formgebung des Unterrohrs einen saubereren Luftstrom über den Rahmen fördert und dass der Schwerpunkt auch bei Beladung mit Werkzeug niedrig und ausgewogen liegt.
Beim Heck dreht sich alles um Geländegängigkeit, wobei der Reifenabstand im Vordergrund steht. Auch wenn das Sarana in diesem Punkt nicht marktführend ist, bietet es Platz für Reifen mit einer Breite von bis zu 57 mm (2,2 Zoll). Unser Testrad war mit Black Inc 46 Carbon-Laufrädern ausgestattet, auf denen 2,0-Zoll-Continental RaceKing-Reifen für Mountainbikes montiert waren.
Um so breite Reifen unterzubringen, verfügt das Sarana über abgesenkte Sitzstreben und ein versetztes Sattelrohr, die gleichzeitig als natürliches Blattfedersystem fungieren, das sich biegt und dabei die seitliche Fortbewegung aufrechterhält. Am Tretlager wurden clevere, richtungsgebundene Laminiertechniken eingesetzt, um Materialermüdung und Traktion zu optimieren, was zu einer Reduzierung der Vibrationen um 18 Prozent führt.
Technische Daten
Unser Sarana-Testrad war mit SRAM Force XPLR AXS ausgestattet, mit einem 44T-Kettenblatt vorne (der Rahmen bietet Platz für ein Kettenblatt bis zu 52T) und einer 10-46T-Kassette hinten. An Force gibt’s nichts auszusetzen – was Leistung und Optik angeht, setze ich es auf eine Stufe mit Red AXS; es ist nur etwas schwerer.
Um eine bessere Bremsleistung bei Vollausstattung zu gewährleisten, lässt sich die serienmässige 160-mm-Bremsscheibenkonfiguration vorne und hinten umdrehen, falls du die zusätzliche Sicherheit grösserer 180-mm-Bremsscheiben bevorzugst. Die Plattform wurde für SRAM optimiert, lässt sich aber auch mit verschiedenen Shimano Di2-Gruppen (auch kabelgebundene Versionen) betreiben – über dem UDH-Dreieck befindet sich ein Di2-Ausgangsanschluss.
Es sind fünf Rahmengrössen erhältlich: 49, 52, 54, 56 und 58 cm – eine weniger als bei den Modellen Ostro Gravel und Aluto. Die Geometriewerte des Sarana sind rennorientierter, als man es von einem auf Ausdauer ausgelegten Bike erwarten würde: mit einem Lenkkopfwinkel von 71,5 Grad, einem Trail von 65 mm (in allen Grössen identisch) und einem Sitzrohrwinkel von 74 bis 75,3 Grad. Der Reach (398 mm) und der Stack (573 mm) bei Grösse M liegen sehr nahe am Ostro Gravel und grenzen schon fast an Aggressivität.
Die 425-mm-Kettenstreben und die versetzte Sattelstütze schaffen Platz für Reifen bis zu 57 mm, während der Tretlagerabstand von 80 mm etwas tiefer liegt als bei den Konkurrenten und den anderen Modellen der Serie. Die Reifenfreiheit ist zwar nicht extrem, liegt aber zwischen dem kürzlich erschienenen Specialized Crux (55 mm) und dem Open Wi.De 2.0 (66 mm).
Factor hat die Geometrie zudem auf die Federung abgestimmt, um bei Ausstattung mit einer 30-mm-RockShox-Rudy-XPLR-Gabel mit Sag Gleichheit zu gewährleisten, was sich am Abstand von 427 mm zwischen Achse und Gabelkrone zeigt.
Leistung
Das Factor Sarana ist kein typisches Renn-Gravelbike, aber es bringt dich an Orte und bewältigt Gelände, das viele seiner Konkurrenten nicht schaffen. Zwar gibt es viele schnellere und leichtere Modelle auf dem Markt, doch „schneller“ ist immer relativ – und wenn das Gelände felsig wird oder Waschbrett-Schotter ins Spiel kommt, gibt es nicht viele Velos, die es in Sachen Geschwindigkeit und Komfort mit dem Sarana aufnehmen können. Und genau in diesen technischen und rauen Umgebungen sollte man die Sarana erleben und richtig ausreizen – nicht auf glattem Schotter und schon gar nicht auf Asphalt.
Ein so leistungsfähiges Gravelbike wie das Sarana stellt dank der Vorderradfederung und des recht flachen Lenkwinkels auch die Notwendigkeit eines Mountainbikes in Frage – besonders dort, wo ich wohne, in den Surrey Hills. Es kommt mit allem, was ihm in den Weg kommt, prima zurecht – und ich rede hier von Feuerwehrwegen, kurvigen Singletrails und Sprüngen. Es fühlt sich kontrolliert und absolut souverän an, wenn es richtig knifflig wird. Versteh mich nicht falsch, ein Cross-Country-Mountainbike ist auf unebenem Gelände und bei Gefälle schneller, aber andererseits kann ein Velo dieser Art auf 80 Prozent der Schotterrouten im Südosten Englands nicht mit dem Sarana mithalten.
Ein Ärgernis ist der enge Abstand zwischen Gabelkrone und Reifen. An der Rückseite der Krone sammeln sich leicht trockene Blätter und Schmutz an, die dann am Reifen reiben. Ich bin gespannt, wie sich das Sarana im Winter mit Schlamm schlägt und ob sich an der Gabelkrone und am Reifen etwas festsetzt – das ist ein bekanntes Problem bei der RockShox Rudy-Gabel. Man kann sie durch eine starre Gabel ersetzen, was den Lenkwinkel und den Trail-Wert nicht negativ beeinflusst – das Velo wurde so konzipiert, dass es mit beiden Optionen nahtlos funktioniert.
Mit 9,75 kg und montierter RockShox Rudy XPLR ist das Velo zwar nicht das beste beim Bergauffahren, aber es hält den Schwung gut und passt sich dem Gelände an, wodurch der meiste durch Vibrationen verursachte Geschwindigkeitsverlust beim Offroad-Fahren ausgeglichen wird. Ich habe mich durch die 2,0-Zoll-Continental-RaceKing-Reifen für Mountainbikes nicht ausgebremst gefühlt. Wenn überhaupt, gleicht der Grip etwaige Nachteile durch Gewicht oder Rollwiderstand aus. Schliesslich verliert man bei Abfahrten mehr Zeit als bei Anstiegen, und diese Breite gibt dem Fahrer das Selbstvertrauen, stärker zu fahren, ohne die Situation zu sehr zu überdenken.
Unser Testrad war mit einem 44T-Einzelkettenblatt ausgestattet, was es vielleicht daran hindert, eine noch höhere Höchstgeschwindigkeit zu erreichen, aber auf meinen Gravel-Strecken komme ich selten auf Geschwindigkeiten von über 50 km/h. Während meiner ersten Testfahrten habe ich mit dem Gedanken gespielt, ein 52-Zahn-Kettenblatt auszuprobieren, aber angesichts der Endübersetzung von 4,40 war das 44-Zahn-Kettenblatt völlig ausreichend, und ich hatte nie das Gefühl, dass meine Trittfrequenz zu hoch wurde. Die 10-46-Zahn-Kassette bietet reichlich Übersetzungsmöglichkeiten für die meisten Steigungen. Richtig anstrengend wird es erst bei zweistelligen Steigungen auf losem Untergrund.
Auf Asphalt ist es kein Langsamfahrer, aber dafür wurde es nicht entwickelt, und es in dieser Umgebung zu fahren, würde dem Velo Unrecht tun – den grössten Spass hast du abseits der ausgetretenen Pfade.
Preis-Leistungs-Verhältnis
Der Gravelbike-Sektor ist derzeit ein schwieriges Terrain, da sich die Velotechnologie rasant weiterentwickelt – und es gibt Ableger, die sich auf Aero-Gravel, Allround-Fahren und Abenteuer konzentrieren, such dir was aus. Auch wenn viel los ist, ist das Ergebnis eine grosse Auswahl an Velos, was vor nur fünf Jahren noch nicht der Fall war. Damals bot Factor mit den Plattformen Vista und LS mehr Vielfalt als seine Konkurrenten, und das Unternehmen hat diesen Kurs mit seinem Konzept von drei (vielleicht vier, falls der Prototyp, den wir bei Unbound gesehen haben, in Produktion geht) Velos für Gravelbikes fortgesetzt.
Für viele wird das Factor Sarana eine solide Wahl darstellen – selbst bei einem Preis von 8.299 £ / 8.499 $ / 10.199 € (7.699 £ / 7.899 $ / 9.499 €, wenn man es ohne Federgabel konfiguriert). Aufgrund seiner vielfältigen Eigenschaften rechne ich damit, dass es sowohl neugierige Rennvelofahrer als auch Mountainbiker anziehen wird. Es ist weder so sportlich wie ein Rennvelo noch so robust wie ein Mountainbike; stattdessen verbindet es beide Disziplinen, und das Ergebnis ist eines der spassigsten Dirtbikes mit Rennlenker, die ich dieses Jahr gefahren bin.
Ich wollte das Sarana eigentlich gar nicht mögen, aber ich schätze das Konzept und die Vielfalt an Fahrmöglichkeiten, die es mir bietet – von der Strasse über festen Schotter bis hin zu halbtechnischen Mountainbike-Trails –, besonders wenn es mit einer Federgabel ausgestattet ist. Ich habe mich kein einziges Mal unwohl gefühlt; wenn überhaupt, hat es sich auf den Trails, die ich fahre, vom ersten Moment an, als ich in die Pedale trat, richtig angefühlt. Für die Art von Offroad-Fahren, wie man sie in weiten Teilen Grossbritanniens findet, ist das Sarana absolut der richtige Begleiter. Es bietet viel Stauraum und Gepäckkapazität, federt Unebenheiten gut ab, ist wendig genug, um Geschwindigkeitsfreunde zufrieden zu stellen, und beherrscht auch wirklich anspruchsvolle Passagen.
Es ist nicht so schnell wie eine waschechte Gravel-Rennmaschine, aber das behauptet das Sarana auch gar nicht von sich. Wenn du nach einem Velo suchst, das alle Bedingungen und Herausforderungen meistert und dich in abgelegene Gebiete weit abseits der ausgetretenen Pfade bringt, könnte das Factor Sarana die Antwort sein.
Technische Daten
- Preis: 8 .299 £ / 8.499 $ / 10.199
- Marke: Factor
- Rahmen: Factor Sarana (Toray, Nippon Graphite, Pan-Based Fibre)
- Gabel: 30 mm RockShox Rudy XPLR
Gewicht: 7,75 kg (tatsächlich, 54 cm) - Grössen: 49, 52, 54, 56, 58 cm
- Schalthebel: SRAM Force AXS
- Bremsen: SRAM Force AXS
- Schaltwerk: SRAM Force XPLR AXS
- Umwerfer: k. A.
- Kurbelgarnitur: SRAM Force XPLR Dub Wide, 44T
- Tretlager: SRAM Dub Wide Pressfit
- Kassette: SRAM Force XPLR 10–46 Zähne
- Kette: SRAM Force
- Laufräder: Black Inc 46
- Reifen: 2 ,0 Zoll Continental RaceKing
- Lenker/Vorbau: Black Inc Integrated
- Sattelstütze: FSA SL-K SB0 (kompatibel mit Dropper-Sattelstütze)
- Sattel: Selle Italia SLR
